О том, как я наткнулась на книгу.По правде сказать, эта книга вообще не должна была попасть ко мне в руки, поскольку я редко интересуюсь незнакомыми авторами, особенно если они выпущены в формате "трёхпудовый кирпич". Но меня в тот день глодала тоска, поэтому я внимательно разглядывала каждую книжную полку, пока мой взгляд не выцепил название "Twilight robbery" и симпатичную чёрно-белую обложку. Возможно, я бы даже её купила (несмотря на то, что это сиквел), но меня отпугнула очередная сирота в качестве главной героини.

Лирическое отступление: сколько можно уже оставлять главных героев подростковых книг без родителей? Я понимаю, что так проще отправить их в приключение. Но почему современная приключенческая подростковая литература, в большинстве своём, не помогает найти общий язык с родителями, а, напротив, учит тому, что чем меньше их в твоей жизни - тем интереснее? Кстати, это одна из причин, по которой я так люблю книги про Перси Джексона: у него замечательные отношения с мамой, да и его отец, по мере сил, старается приходить к нему на помощь.

Так вот. Сиротство меня отпугнуло, но так уж сложилось, что я взяла в руки другую книгу того же автора - и увидела судьбоносный слоган на четвёртой сторонке. Я старалась сопротивляться, вот честно. Но аннотация обещала историю о волшебных жителях подземелий, которые умеют демонстрировать лишь выученные выражения лица, в строгом соответствии с представлениями о том, какая реакция должна следовать за каким событием. И ещё они умеют готовить вина, манипулирующие памятью, сыры, предсказывающие будущее, и многое, многое другое... Словом, да, я даже не успела дочитать аннотацию, как книга уже перекочевала в мои крепкие объятия.

Итак, о чём же рассказывает "A Face like glass"?

В общем-то, это история девочки по имени Нэвефелл (Neverfell), которая попадает в подземный мир без каких-либо воспоминаний о том, кто она и откуда - и в результате, само собой, переворачивает всё вверх дном, потому что она является единственной и неповторимой обладательницей естественной мимики. Все остальные жители диковинного города Кавернa (Caverna) располагают ограниченным запасом выражений лиц, разрабытываемых, скажем так, лицеделами (Facesmiths). Таким образом, их мимика - процесс строго контролируемый и неискренний, тогда как на лице у главной героини ясно и чётко отображаются все её мысли, эмоции и даже некоторые воспоминания. Так что, да, неудивительно, что она наводит шороху.

Про сюжет особо распространяться не буду, скажу только, что в нём, безусловно, есть клише, но они местами изобретательно обыгрываются. Казалось бы, с появлением угнетённого рабочего класса и жестокого правительства сразу понятно, к чему всё идёт, но нет, без парочки сюрпризов не обошлось.

Гораздо интереснее здесь сами концепции и мир в целом. Чего тут только нет! Взрывающиеся Сыры, показывающие тебе то, что ты не хотел или не мог вспомнить, и агрессивные Вина, способные стереть или возродить твои воспоминания, а также съесть тебя заживо - это лишь верхушка айсберга! Когда я прочла, как умно и просто здесь решена проблема с воздухом и освещением, мне захотелось поаплодировать автору. А Картографы, чего стоят одни только Картографы! Эти безумные люди, боготворящие Каверну и считающие эти подземелья живым существом, настолько опасны, что с ними нельзя разговаривать дольше пяти минут - иначе ты сойдёшь с ума вместе с ними и тоже помчишься исследовать все туннелли, подражая крикам летучих мышей. Тем они и прекрасны.

Впрочем, маньяков и без них хватает. Все благородные семьи спят и видят, как бы переубивать друг друга, найм убийц и слежка здесь - обычное, если не сказать рутинное, дело, а правитель настолько погряз в паранойе за свою многовековую жизнь, что он позволяет одновременно спать либо левой, либо правой своей половине, и никогда - одновременно. Отсюда его своеобразное раздвоение личности в зависимости от того, какой именно глаз открыт (и, соответственно, какое полушарие мозга у него в этот момент активно). Ах да, и ещё по подземельям бегает неуловимый вор по имени Клептомансер (я не собираюсь адаптировать Kleptomancer, оно круто звучит), который похищает вещи не для обогащения, но лишь для того, чтобы создать хаос.

Кроме того, здесь есть моё любимое мрачное волшебство: к примеру, упоминаются такой ингридиент, как масло лаванды, в котором омывали ноги мертвеца, и вино, виноград для которого выращивают в полной тишине немые монахи (убивающие любых приближающихся птиц), чтобы его потом разминали ступнями сироты. Я такие вещи очень и очень люблю.

Главная проблема для меня в том, что в угоду сюжету автору приходилось торопиться и вместо полноценных картин оставлять лишь зарисовки. Проблема с мимикой и определением искренности собеседника могла быть очень и очень занятной, если не ключевой темой романа, однако по факту как Нэвефелл, так и окружающие всё равно умеют определять истинные эмоции говорящего, в основном благодаря интонациям голоса и языку тела, да и взгляды здесь всё равно у всех очень и очень выразительные. Иначе было бы гораздо сложнее выстраивать динамичную историю, да и персонажи выглядели бы совсем уж бездушными и странными (правда, я не считаю, что это плохо). Мне нравится, что подземные жители по-своему мыслят, что у них даже телосложение иное, нежели у нас, и другой язык, однако... всё же, они недостаточно другие, именно в плане заморочки с выражениями лиц.

К тому же, я хотела бы гораздо больше времени провести со многими персонажами, но понимаю, что тогда сюжету пришлось бы постоянно стопориться. Особенно если бы при этом ещё тщательнее прорисовывались психологический портрет жителей подземелья и их интриги во всех жутких подробностях.

Короче говоря, я в полном восторге от мира (хочу ещё историй, произошедших в нём ), мне понравились персонажи, но вот от сюжета ждала куда большего. В любом случае, было интересно. И, местами, действительно безумно (хоть и не так часто, как хотелось бы).

ЦитатыThe Grand Steward was dying.
There was nothing precisely wrong with his body. It was, in fact, unusually healthy and strong, though it had become strange over the time. His heart beat slowly and steadily, strengthened by the juice of a hundred carefully chosen herbs that flowed with his blood. No, the problem was his mind, or more accurately his soul. Try as he might, he could not stop the life gradually seeping from it and leaving it greyly numb.

Soon, however, he was learning an important lesson. Being able to read somebody's thoughts is all very well, but if they have the attention span of a summer-addled gnat this does not necessarily help you guess what they will do next.

Dear Zouelle,
Please write and let me know that you are well and if your family have stopped trying to stub each other and lock you up. I am fine and I do not think anybody wants to arrest me at the moment which is a nice change.

'He nearly killed me!' squeaked Neverfell. 'How did you know I would still be alive when you got there?'
The Kleptomancer gave a small shrug. 'Alive, preferable. Dead... easier to carry. And not so loud,' he added with a hint of real feeling.

All her life, Neverfell had suffered the dull, embarrassed ache of the knowledge that she was always the maddest person in the room. Funnily enough, the realization that this was probably no longer the case did not make her feel better at all.

'Ooooh!' the light suddenly dawned. 'I'm so stupid! You're trying to blackmail me, aren't you?'
<...>
'What? I - that - no! I mean...'
'I've never been blackmailed before.'

She seemed to do everything in her power to annoy him, not least be her repeated refusal to be assassinated.